体育之日是关于国民祝日的法律(祝日法、昭和23年7月20日法律第178号)第2条规定的祝日,趣旨是“爱好体育、培养健康的心身”。1964年(昭和39年),举行东京奥运开幕式的10月10日从1966年(昭和41年)起定为国民祝日。2000年(平成12年)起适用“快乐礼拜一制度”,改为10月的第2个礼拜一。
因2020年东京奥运会在2021年7月23日举办,此假期特别设置在2021年7月23日。